В 28 км от Еревана в марзе Котайк, в долине реки Азат, рядом с селом Гарни, которое широко раскинулось вдоль ущелья реки Азат, находится  археологический комплекс, объединенный общим названием Гарни .

Сюда входят развалины крепости с некогда мощными стенами, остатки дворцового комплекса, римская баня с сохранившейся древней мозаикой на полу и, конечно же, храм, в котором поклонялись богу солнца Митре. 

Крепость Гарни упоминается ещё в первой половине I в. н. э. Была построена армянским царём Трдатом I (54—88 гг.) в 76 г., о чем свидетельствует обнаруженная там же его надпись на греческом языке. Крепость Гарни начали строить еще во II веке до нашей эры и продолжали застраивать в течение античной эпохи и частично в средние века.

Армянские цари очень любили это место и превратили его в свою летнюю резиденцию. Как крепостные стены, так и башни построены из больших глыб местного голубоватого базальта, без раствора, соединены железными скобами, углы соединения залиты свинцом. 

Храм Гарни, единственный сохранившийся на территории Армении памятник, относящийся к эпохе язычества и эллинизма. Гарни представляет собой изящный периптер эллинистическо-римского типа. В результате сильного землетрясения в 1679 г. храм был почти полностью разрушен, его восстановили в 1966—1976 г. Возле храма сохранились остатки древней крепости и царского дворца, а также здание бани, сооружённое в III веке. Здание включало не менее пяти помещений различного назначения. Полы украшены эллинистической мозаикой.

фото: Виген Ахвердян